ชะเอมเทศ (Licorice)

ชะเอมเทศ เป็นพรรณไม้ที่มีอายุนานหลายปี ลำต้นมีความยาวประมาณ 1-2 เมตร มีรากใหญ่แตกแขนงจำนวนมาก ใบเป็นใบประกอบลักษณะเป็นรูปขนนก มีก้านใบย่อยสั้นมาก มีแผ่นใบรูปไข่ และมีใบย่อยประมาณ 9 -17 ใบ

ชะเอมเทศเป็นสมุนไพรที่อุดมไปด้วยเกลือแร่ และสารที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพมากมายที่มีประโยชน์ จึงมีนำชะเอมเทศมาใช้ประโยชน์อย่างหลากหลาย เพราะเชื่อว่าอาจมีสรรพคุณต้านเชื้อแบคทีเรียในช่องปาก รักษาแผลในกระเพาะอาหาร ช่วยลดน้ำหนัก ช่วยเรื่องความจำ บรรเทาอาการเจ็บคอ นอกจากนี้ในด้านความงามนั้น ชะเอมเทศ มีสรรพคุณป้องกันรังสี UV และปรับสีให้ผิวขาวขึ้นได้ เนื่องจากในชะเอมเทศมีสารลิควิริทิน (Liquiritin) สารกลาบริดิน (glabridin) และสารลิโคชาลโคน เอ (Licochalcone A) ที่ช่วยในการปรับผิวให้ดูกระจ่างขึ้น ด้วยการกระจายเม็ดสีเมลานิน และช่วยยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ไทโรซิเนส (Tyrosinase) ที่เพิ่มปริมาณเม็ดสีเมลานินมากเกินไป